Le format EPUB est un format ouvert standardisé par le World Wide Web Consortium (W3C) basé sur le langage XML. Il est conçu pour faciliter la lecture à l'écran. Son avantage principal est le reformatage dynamique, c'est-à-dire que la disposition du texte et des images se modifie automatiquement lorsque la taille des caractères est modifiée. Ce format assure une lecture confortable sur tout appareil, que ce soit un ordinateur, une liseuse, une tablette ou un téléphone intelligent.
Le format PDF, créé par Adobe, est désormais un format ouvert standardisé par l'International Oganization for Standardization (ISO). Ce format garantit une mise en page uniforme (polices de caractères, images, etc.) quel que soit le support sur lequel le fichier est lu. Ce format assure une lecture confortable sur un ordinateur et sur la plupart des tablettes, mais rend la lecture sur une liseuse ou sur un téléphone intelligent plus difficile, voire impossible.